El Arte de la Riqueza Comunitaria: Construyendo Prosperidad Juntos

La creación de riqueza comunitaria (CWB, por sus siglas en inglés) es un enfoque transformador del desarrollo económico que se centra en crear prosperidad localmente arraigada y ampliamente compartida. A diferencia de los modelos tradicionales que priorizan la maximización del valor para los accionistas, la CWB enfatiza la creación de riqueza para todos los miembros de una comunidad, fomentando la resiliencia económica y abordando las desigualdades sistémicas. Esta publicación explora los principios, estrategias y ejemplos reales de CWB de todo el mundo, demostrando cómo puede ser una herramienta poderosa para crear comunidades duraderas, equitativas y sostenibles.

¿Qué es la Creación de Riqueza Comunitaria?

En esencia, la CWB consiste en democratizar el poder económico. Desafía la concentración de la riqueza en manos de unos pocos y promueve la inclusión económica para las comunidades marginadas. Busca crear una economía que funcione para todos, no solo para unos pocos elegidos. Las características clave de la CWB incluyen:

• Propiedad Local: Las empresas son propiedad y están controladas por residentes locales, trabajadores u organizaciones comunitarias.
• Gobernanza Democrática: Las decisiones se toman democráticamente, dando a las partes interesadas una voz en la configuración del futuro de su comunidad.
• Prácticas Laborales Justas: A los trabajadores se les pagan salarios y beneficios justos, y tienen oportunidades de progreso.
• Sostenibilidad Ambiental: Las empresas operan de manera que protegen el medio ambiente y promueven la sostenibilidad a largo plazo.
• Beneficio Comunitario: Las empresas priorizan las necesidades de la comunidad, invirtiendo en infraestructura local, educación y otros servicios vitales.

Los Principios de la Creación de Riqueza Comunitaria

Varios principios fundamentales guían la práctica de la creación de riqueza comunitaria. Estos principios proporcionan un marco para crear sistemas económicos que sean más equitativos, sostenibles y resilientes.

1. Instituciones Ancla

Las instituciones ancla son organizaciones grandes y estables que están arraigadas en una comunidad particular y tienen un impacto económico significativo. Algunos ejemplos incluyen hospitales, universidades, agencias gubernamentales y grandes organizaciones sin fines de lucro. Estas instituciones pueden desempeñar un papel fundamental en la CWB al aprovechar su poder de compra, prácticas de contratación y estrategias de inversión para apoyar a las empresas locales y crear empleos.

Ejemplo: En Cleveland, Ohio, se formó un consorcio de instituciones ancla llamado Iniciativa de Cooperativas Evergreen para crear cooperativas propiedad de los trabajadores que brindan servicios a estas instituciones. Estas cooperativas incluyen un servicio de lavandería, una empresa de instalación de paneles solares y una granja urbana. Al adquirir bienes y servicios de estas cooperativas, las instituciones ancla están ayudando a crear empleos y a generar riqueza en comunidades de bajos ingresos.

2. Propiedad de los Empleados

La propiedad de los empleados otorga a los trabajadores una participación en el éxito de su empresa. Esto puede adoptar muchas formas, incluidos los planes de propiedad de acciones para empleados (ESOP, por sus siglas en inglés), las cooperativas de trabajadores y los acuerdos de participación en las ganancias. La propiedad de los empleados puede conducir a una mayor productividad, una mejor calidad del empleo y una mayor seguridad económica para los trabajadores.

Ejemplo: La Corporación Mondragón en España es una federación de cooperativas de trabajo asociado que emplea a más de 80,000 personas. Las cooperativas de Mondragón son propiedad y están controladas por sus trabajadores, quienes comparten las ganancias y participan en la toma de decisiones. Este modelo ha creado una economía próspera en la región del País Vasco en España y ha sido replicado en otras partes del mundo.

3. Empresa Social

Las empresas sociales son negocios diseñados para abordar problemas sociales o ambientales. Generan ingresos a través de la venta de bienes y servicios, pero su propósito principal es crear un impacto social positivo. Las empresas sociales pueden ser una herramienta poderosa para la CWB al proporcionar empleos, satisfacer necesidades no cubiertas y promover la justicia económica.

Ejemplo: El Banco Grameen en Bangladés es una institución de microfinanzas que otorga pequeños préstamos a emprendedores en zonas rurales. Los préstamos del Banco Grameen han ayudado a millones de personas a iniciar negocios y a salir de la pobreza. El éxito del banco ha inspirado la creación de instituciones de microfinanzas en todo el mundo.

4. Fideicomisos Comunitarios de Tierras

Los fideicomisos comunitarios de tierras (CLT, por sus siglas en inglés) son organizaciones sin fines de lucro que poseen tierras en nombre de una comunidad. Los CLT proporcionan viviendas permanentemente asequibles al separar la propiedad de la tierra de la propiedad de los edificios que se encuentran en ella. Esto permite a los residentes comprar viviendas a precios por debajo del mercado, al tiempo que se garantiza que la tierra permanezca permanentemente asequible para las generaciones futuras.

Ejemplo: El Champlain Housing Trust en Burlington, Vermont, es uno de los CLT más antiguos y grandes de los Estados Unidos. El Champlain Housing Trust posee más de 600 acres de tierra y proporciona viviendas asequibles a más de 2,300 hogares. El fideicomiso ha sido fundamental para preservar la asequibilidad en una ciudad que se gentrifica rápidamente.

5. Banca Pública

Los bancos públicos son bancos que son propiedad y están controlados por una entidad gubernamental, como un estado o un municipio. Los bancos públicos pueden proporcionar crédito asequible a empresas locales, invertir en proyectos de desarrollo comunitario y promover la inclusión financiera. A diferencia de los bancos privados, los bancos públicos no están impulsados por la maximización de ganancias y pueden priorizar las necesidades de la comunidad.

Ejemplo: El Banco de Dakota del Norte es el único banco de propiedad estatal en los Estados Unidos. El Banco de Dakota del Norte se asocia con bancos locales para proporcionar financiamiento a empresas, agricultores y estudiantes. Al banco se le atribuye el haber ayudado a Dakota del Norte a sobrellevar las recesiones económicas y a mantener una economía fuerte.

Estrategias para la Creación de Riqueza Comunitaria

La implementación de la creación de riqueza comunitaria requiere un enfoque multifacético. Aquí hay algunas estrategias clave que las comunidades pueden usar para fomentar la resiliencia económica y crear prosperidad duradera:

1. Apoyar a las Empresas Locales

Apoyar a las empresas locales es crucial para crear una economía local vibrante y resiliente. Cuando compras en negocios locales, estás apoyando a tus vecinos, creando empleos y manteniendo el dinero circulando dentro de la comunidad. Las comunidades pueden apoyar a las empresas locales a través de una variedad de iniciativas, tales como:

• Campañas "Compra Local": Campañas que alientan a los residentes a comprar en negocios locales.
• Políticas de Adquisiciones Locales: Políticas que exigen a las agencias gubernamentales e instituciones ancla que compren bienes y servicios de empresas locales.
• Programas de Incubadoras y Aceleradoras: Programas que brindan apoyo y recursos para ayudar a las empresas locales a crecer y prosperar.

2. Invertir en el Desarrollo de la Fuerza Laboral

Invertir en el desarrollo de la fuerza laboral es esencial para garantizar que los residentes tengan las habilidades y la capacitación que necesitan para tener éxito en la economía local. Los programas de desarrollo de la fuerza laboral pueden proporcionar capacitación en industrias de alta demanda, ayudar a los residentes a encontrar empleo y apoyar el avance profesional. Estos programas son especialmente críticos para las comunidades de bajos ingresos y marginadas.

Ejemplo: Muchos países de todo el mundo están invirtiendo fuertemente en educación STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) para preparar a su fuerza laboral para los empleos del futuro. Estas iniciativas a menudo se dirigen a comunidades desatendidas y tienen como objetivo cerrar la brecha de habilidades.

3. Promover la Inclusión Financiera

La inclusión financiera garantiza que todos los residentes tengan acceso a servicios financieros asequibles, como cuentas bancarias, crédito y seguros. Muchas comunidades de bajos ingresos y marginadas están desatendidas por las instituciones financieras tradicionales, lo que puede conducir a prácticas de préstamos predatorios e inestabilidad financiera. Las comunidades pueden promover la inclusión financiera a través de una variedad de iniciativas, tales como:

• Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI): Las CDFI son instituciones financieras dedicadas a servir a las comunidades de bajos ingresos.
• Programas de Alfabetización Financiera: Programas que enseñan a los residentes cómo administrar sus finanzas y tomar decisiones financieras informadas.
• Modelos de Préstamos Alternativos: Modelos que proporcionan crédito asequible a los residentes que no pueden acceder a los préstamos tradicionales.

4. Crear Viviendas Asequibles

La vivienda asequible es esencial para garantizar que todos los residentes tengan un lugar seguro y estable para vivir. La falta de viviendas asequibles puede conducir a la falta de hogar, el hacinamiento y la inestabilidad financiera. Las comunidades pueden crear viviendas asequibles a través de una variedad de estrategias, tales como:

• Zonificación Inclusiva: Políticas que exigen a los desarrolladores incluir unidades asequibles en los nuevos desarrollos de viviendas.
• Vivienda Pública: Viviendas de propiedad y gestión gubernamental que están disponibles para residentes de bajos ingresos.
• Subsidios de Vivienda: Programas que brindan asistencia financiera para ayudar a los residentes de bajos ingresos a costear una vivienda.

5. Fomentar el Desarrollo Cooperativo

Las cooperativas son empresas que son propiedad y están controladas por sus miembros, que pueden ser trabajadores, consumidores o productores. Las cooperativas pueden ser una herramienta poderosa para la CWB al empoderar a los miembros, crear empleos y generar riqueza dentro de la comunidad. Las comunidades pueden fomentar el desarrollo cooperativo a través de una variedad de iniciativas, tales como:

• Centros de Desarrollo Cooperativo: Organizaciones que brindan asistencia técnica y apoyo a las empresas cooperativas.
• Programas de Financiamiento Cooperativo: Programas que otorgan préstamos y subvenciones a empresas cooperativas.
• Educación y Divulgación: Programas que crean conciencia sobre los beneficios de las cooperativas.

Ejemplos Reales de Creación de Riqueza Comunitaria

La creación de riqueza comunitaria no es solo un concepto teórico; es un enfoque práctico que se está implementando en comunidades de todo el mundo. Aquí hay algunos ejemplos de iniciativas exitosas de CWB:

Modelo de Preston (Reino Unido)

El Modelo de Preston es una iniciativa de CWB en Preston, Lancashire, Inglaterra. El modelo se enfoca en aprovechar el poder de compra de las instituciones ancla locales para apoyar a las empresas locales y crear empleos. El Ayuntamiento de Preston ha trabajado con instituciones ancla locales, como la Universidad de Central Lancashire y el Royal Preston Hospital, para redirigir su gasto en adquisiciones hacia empresas locales. Esto ha resultado en la creación de cientos de nuevos empleos y un impulso significativo para la economía local.

The Democracy Collaborative (Estados Unidos)

The Democracy Collaborative es una organización de investigación y defensa que promueve la creación de riqueza comunitaria en los Estados Unidos. The Democracy Collaborative trabaja con comunidades de todo el país para desarrollar e implementar estrategias de CWB. Proporcionan asistencia técnica, realizan investigaciones y abogan por políticas que apoyen la CWB.

Cooperative Coffees (Global)

Cooperative Coffees es una cooperativa de tostadores de café en los Estados Unidos y Canadá que obtiene café directamente de cooperativas de agricultores en América Latina. Al eludir a los intermediarios tradicionales, Cooperative Coffees puede pagar a los agricultores un precio justo por su café y apoyar prácticas agrícolas sostenibles. Este modelo empodera a los agricultores, crea oportunidades económicas y promueve la gestión ambiental.

La Región de Emilia-Romaña (Italia)

La región de Emilia-Romaña en Italia tiene una larga historia de desarrollo cooperativo. La región alberga una próspera red de cooperativas de trabajo asociado, cooperativas sociales y cooperativas agrícolas. Estas cooperativas desempeñan un papel significativo en la economía regional, proporcionando empleos, prestando servicios sociales y promoviendo el desarrollo sostenible. El gobierno regional tiene un fuerte compromiso de apoyar el desarrollo cooperativo a través de políticas y programas.

Desafíos y Oportunidades

Si bien la creación de riqueza comunitaria ofrece un camino prometedor hacia una economía más equitativa y sostenible, también enfrenta varios desafíos. Estos incluyen:

• Falta de Conciencia: Muchas personas no están familiarizadas con el concepto de CWB o sus beneficios potenciales.
• Resistencia de Intereses Establecidos: Los modelos económicos tradicionales a menudo benefician a los intereses establecidos, que pueden resistirse a los esfuerzos por promover la CWB.
• Recursos Limitados: La implementación de estrategias de CWB puede requerir importantes recursos financieros y técnicos.
• Complejidad: La CWB involucra a una amplia gama de partes interesadas y requiere un enfoque coordinado.

A pesar de estos desafíos, también existen importantes oportunidades para la CWB. Estas incluyen:

• Creciente Demanda de Justicia Económica: Existe una creciente demanda de justicia económica y un deseo de sistemas económicos más equitativos y sostenibles.
• Mayor Conciencia de los Beneficios de las Economías Locales: Las personas reconocen cada vez más los beneficios de apoyar a las empresas locales y construir economías locales fuertes.
• Tecnologías Emergentes: Las nuevas tecnologías, como el blockchain y el crowdfunding, pueden facilitar la CWB al conectar comunidades, movilizar recursos y promover la transparencia.
• Apoyo Gubernamental: Los gobiernos de todo el mundo reconocen cada vez más el potencial de la CWB y están implementando políticas y programas para apoyarla.

Conclusión

La creación de riqueza comunitaria es un enfoque poderoso para el desarrollo económico que puede crear comunidades duraderas, equitativas y sostenibles. Al centrarse en la propiedad local, la gobernanza democrática, las prácticas laborales justas, la sostenibilidad ambiental y el beneficio comunitario, la CWB puede transformar las economías y mejorar la vida de todos los residentes. Si bien persisten los desafíos, la creciente demanda de justicia económica y la aparición de nuevas tecnologías crean oportunidades significativas para que la CWB prospere. Al abrazar el arte de la riqueza comunitaria, podemos construir un futuro donde la prosperidad sea compartida por todos.

Acciones Concretas:

• Investigue iniciativas locales: Identifique iniciativas de creación de riqueza comunitaria en su región y explore formas de participar.
• Apoye a las empresas locales: Haga un esfuerzo consciente para comprar en negocios de propiedad local y apoyar su crecimiento.
• Abogue por cambios en las políticas: Anime a su gobierno local a adoptar políticas que apoyen la creación de riqueza comunitaria.
• Edúquese a sí mismo y a los demás: Aprenda más sobre la creación de riqueza comunitaria y comparta su conocimiento con otros.
• Invierta en organizaciones comunitarias: Apoye a las organizaciones que trabajan para crear riqueza comunitaria a través de contribuciones financieras y trabajo voluntario.

Al tomar estas acciones, puede desempeñar un papel en la creación de una economía más equitativa y sostenible para su comunidad y para el mundo.